油品的残炭值，是指油品在特定的高温条件下，经过蒸发及热裂解过程后，所形成的炭质残余物占油品的质量百分数。残炭值的大小与油品的化学组成及灰分含量有关。除灰分外，油品中的胶质、沥青质及多环芳烃等物质是残炭的主要来源。故通常情况下，石油产品残炭测定值可用来表征油品的相对生焦倾向的大小（含有生灰添加剂的油品除外），用于指导原料的选择及油品的生产工艺。
残炭主要是由油中的胶质、沥青质、多环芳烃的叠合物及灰分形成。不加添加剂的润滑油，其残炭为鳞片状，且有光泽；若加入添加剂，其残炭呈钢灰色，质地较硬，难以从坩埚壁上脱落。因此，对含添加剂高的润滑油只要求测定其基础油的残炭，而不控制成品油的残炭值。
残炭测定仪，符合SH/TO170，采用电炉法加热。
采用电炉法：
1.试样必须摇匀，黏稠和含蜡的石油产品应加到50-60°C才摇匀。
2.对于水含量大于0.5%的试样，要按石油产品蒸馏脱水法进行脱水。
3.电炉残炭测定仪的热电偶要经过校正，确保准确地测量控制电炉的温度。
4.试样的预热、燃烧、煅烧、冷却等操作应严格按照方法的规定进行。
5.电炉温度应严格控制在520°C ±5°C。试样开始加热，经过蒸汽燃烧，到残留物煅烧结束，应控制在30min。
6.残留物煅烧结束，打开钢浴盖和坩埚盖，要立即从电炉中取出瓷坩埚进行冷却。
7.试验中未用的空穴也应该盖上钢浴盖，以保持稳定的恒定。
8.残炭测定仪试验结束时必须注意瓷坩埚内的残留物应是发亮的，否则，要重新进行测定。如果再第二次测定时仍获得同样的残留物，测定才认为是正确的。
